El estado de Florida enfrenta una de sus mayores amenazas en años con la llegada del huracán Milton, un ciclón de categoría 5 que captó la atención global por su rápida intensificación y su trayectoria directamente hacia las costas del estado.
Se espera que este huracán cause nuevos daños en áreas de la costa de Florida que apenas se están reponiendo por el paso del huracán Helene, categoría 4, con vientos de 225 kilómetros por hora.
Milton, que pasó de tormenta tropical a huracán en tiempo récord (tan solo 48 horas) representa un riesgo extremo no solo por la potencia de sus vientos, sino por su capacidad de generar marejadas ciclónicas devastadoras en las costas de Florida.
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Factores geográficos y climáticos de riesgo en Florida por el huracán Milton
Florida, con su extensa línea costera y su geografía mayormente plana, es particularmente vulnerable a los huracanes. Las zonas costeras, donde gran parte de la población reside, están apenas por encima del nivel del mar, lo que convierte a las marejadas ciclónicas en una amenaza mortal para los 22.24 millones de habitantes.
Milton podría generar olas de hasta 15 pies en algunas áreas, lo que inundaría vastas zonas, afectando a millones de personas. A diferencia de otros estados, Florida no solo enfrenta vientos destructivos, sino también inundaciones masivas y repentinas debido a su proximidad al Golfo de México y al Atlántico.
Estas masas de agua se calientan rápidamente, proporcionando la energía que necesitan tormentas como Milton para intensificarse rápidamente. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la temperatura superficial del mar en el Golfo ha estado por encima del promedio, lo que explica en parte por qué Milton ha alcanzado categoría 5.
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El peligro de las marejadas ciclónicas en la costa de Florida por el huracán Milton
Una de las amenazas más grandes que trae Milton es la marejada ciclónica, considerada la mayor causa de muertes relacionadas con huracanes. Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), se esperan marejadas de hasta 15 pies en la costa oeste de Florida, lo que podría inundar ciudades costeras como Tampa y Fort Myers. Además, hay un riesgo de marejadas menores, de hasta 5 pies, en la costa este, donde el agua se puede desbordar al reingresar al Atlántico.
La marejada ciclónica ocurre cuando los vientos huracanados empujan grandes masas de agua hacia la costa, creando una marea anormalmente alta. Esta marea inunda áreas costeras, destruyendo infraestructuras, hogares y carreteras.
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Si se combina con las fuertes lluvias que se esperan, el resultado podría ser catastrófico. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, subrayó que la marejada ciclónica es la principal amenaza para la vida humana y las propiedades.
Daños colaterales del viento y las lluvias del huracán Milton
Además de la marejada ciclónica, Milton trae consigo vientos de más de 260 kilómetros por hora (160 mph), lo que representa una amenaza directa para cualquier estructura en su camino.
Según los pronósticos, muchas áreas pueden quedar inhabilitadas durante semanas o incluso meses debido a los daños severos a los edificios, la infraestructura y los servicios básicos.
El viento de un huracán de categoría 5 puede arrancar techos, volcar vehículos y destruir edificios que no estén preparados. Además, los vientos de esta magnitud pueden propagar escombros a gran velocidad, causando heridas graves o fatales a las personas que no hayan evacuado a tiempo.
Otro factor a considerar es la cantidad de lluvia que Milton podría dejar a su paso. Las inundaciones fluviales y urbanas son otra consecuencia inevitable en tormentas de esta magnitud. Algunas zonas podrían recibir más de 30 centímetros de lluvia, lo que incrementa el riesgo de deslizamientos de tierra y la saturación de los sistemas de drenaje. Esto agravaría las condiciones en las áreas afectadas, limitando las operaciones de rescate y los esfuerzos de recuperación.
Preparación y respuesta ante el desastre en Florida
La región ha implementado una serie de medidas de preparación ante la inminente llegada de Milton. Evacuaciones obligatorias ya están en marcha en zonas costeras especialmente vulnerables, y el estado ha activado sus planes de emergencia para facilitar la logística y el apoyo a los afectados.
De hecho, la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, concluyó que aquellos que decidan quedarse en una de las zonas de evacuación “morirán”, confesó en una entrevista para CNN.
“Lo que podemos esperar es que la tormenta vaya un poco hacia el sur”, dijo Castor en una rueda de prensa este martes. “Si una marejada ciclónica entra en la bahía de Tampa, no tiene adónde ir. Llegará a nuestros vecindarios”, advirtió la alcaldesa.
Sin embargo, una gran parte de la población aún enfrenta obstáculos para evacuar, ya sea por falta de transporte, preocupación por dejar sus propiedades o desinformación sobre la gravedad de la tormenta.
Las autoridades enfatizan constantemente en la necesidad de seguir las recomendaciones y evacuar las áreas más expuestas, ya que, como se ha visto en huracanes pasados, la falta de acción temprana puede tener consecuencias mortales.
El huracán Ian, que devastó partes de Florida en 2022, dejó lecciones claras sobre la importancia de la preparación. A pesar de los esfuerzos por educar a la población, muchos aún subestiman los peligros de una tormenta de esta magnitud.
En particular, las comunidades rurales y costeras, donde los recursos y la infraestructura de evacuación son limitados, podrían ser las más afectadas.
El huracán Milton también es un recordatorio de los efectos del cambio climático en la frecuencia y la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos. A medida que las temperaturas globales continúan aumentando, las tormentas tropicales tienen más probabilidades de intensificarse rápidamente, como lo hizo Milton, y de generar impactos devastadores en zonas vulnerables como Florida.
El meteorólogo John Morales incluso lloró mientras detallaba las características de Milton, indicando que era un “huracán increíble”. “El clima extremo, impulsado por el calentamiento global me ha cambiado. Francamente, también deberías sentirte conmovido y exigir acciones para frenar la crisis climática”, expresó en sus redes luego de compartir el video donde se escapan un par de lágrimas.
