El mes de la prevención del suicidio se celebra cada septiembre para aumentar la conciencia sobre esta conducta, reducir el estigma que lo rodea y promover acciones que salven vidas.
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A lo largo de este mes, muchas organizaciones y comunidades realizan actividades y campañas para educar sobre las señales de advertencia del suicidio y fomentar la conversación sobre la salud mental.
Y en este mes, el Instituto Nacional de Salud (INS) reveló a través de un boletín epidemiológico que la vigilancia de las intoxicaciones agudas por sustancias químicas ya no solo abarca tanto exposiciones accidentales, ocupacionales, como intencionales, sino que también incluye la intencionalidad suicida.
De acuerdo con la entidad, este año se han identificado 15.045 casos que correspondieron a intoxicaciones con intencionalidad suicida, cifras que vienen en aumento desde el año pasado.
Las mujeres, los adolescentes y las personas privadas de la libertad presentan una mayor incidencia de intoxicaciones en comparación con la población general.
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“El ciclo vital adolescente es particularmente relevante en el análisis de las intoxicaciones por intencionalidad suicida. Tanto en hombres como en mujeres adolescentes, se observan tasas significativamente más altas que en otros grupos etarios”, señala el INS.
Principales sustancias involucradas
Según el INS, los medicamentos son las sustancias más comúnmente involucradas en las intoxicaciones agudas, representando el 50% de todos los casos y el 75% de las intoxicaciones con intencionalidad suicida, precisando que ente los fármacos más implicados en intentos de suicidio se encuentran el acetaminofén y utilizados en tratamientos psiquiátricos.
En este sentido, el INS ha hecho un llamado para que se haga un control más estricto en la prescripción y administración de medicamentos psiquiátricos, para evitar que estas situaciones ocurran.
Mientras que las sustancias psicoactivas ocupan el segundo lugar en cuanto a frecuencia de intoxicaciones, representando el 17.8% de los casos notificados.
Y también se han registrado intentos suicidas con plaguicidas, como las sustancias más implicadas.
Ante este panorama, el INS ha pedido fortalecer las campañas de educación y prevención para el uso seguro de sustancias químicas y medicamentos, así como promover actividades de autocuidado y salud mental.
Destaca que la vigilancia y respuesta ante las intoxicaciones agudas por sustancias químicas en Colombia es un reto continuo que requiere la colaboración intersectorial y la promoción de medidas preventivas para proteger a las poblaciones más vulnerables.
Panorama en Norte de Santander
Fernando Álvarez, director del Instituto Departamental de Salud (IDS), manifestó que prevenir el suicidio es una prioridad en Norte de Santander, por lo que han venido implementando diferentes estrategias en instituciones públicas y privadas, para decirles a quienes pueden estar pensando en cometer este acto que “no están solos y que siempre hay una luz al final del túnel”.
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Sin embargo, el funcionario precisó que las cifras son preocupantes, ya que en el 2023 se registraron 117 casos, un número que supera los datos de los cuatro años anteriores, pues en el 2020, el departamento reportó 86 suicidios; en 2021, 101; y en 2022, 88.
Álvarez destacó que las cifras del año pasado son de las más altas de los últimos años, lo que ha llevado a que el tema del suicidio se convierta en una prioridad en las agendas territoriales de salud, por lo que el Plan Territorial de Salud del departamento, integrado en el Plan de Desarrollo Departamental, ha enfocado sus esfuerzos en la creación de iniciativas que buscan prevenir el suicidio y atender los casos de salud mental de manera oportuna.
Una ligera mejora
Hasta el 31 de julio de este año, Álvarez indicó que se han registrado 12 suicidios en el departamento, de los cuales nueve fueron hombres y tres mujeres.
No obstante, aunque la cifra es más baja que la del mismo periodo de años anteriores, la situación sigue siendo preocupante, sobre todo en Cúcuta, donde se han reportado cinco de los 12 casos. Otros municipios como Pamplona, Chinácota, Cucutilla, El Carmen, Los Patios y Lourdes también han registrado incidentes.
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Aunque los datos del presente año parecen ser más alentadores, Álvarez subrayó que esto no debe ser motivo de complacencia, ya que cada vida perdida por suicidio representa un desafío para las políticas de salud mental del departamento, por lo que el objetivo es seguir trabajando para reducir estas cifras y ofrecer una mejor atención a las personas en situación de riesgo.
El IDS ha implementado un plan de intervenciones colectivas que busca promover el manejo de las emociones y la salud mental desde una perspectiva preventiva. Álvarez explicó que esta estrategia incluye una “caja de herramientas pedagógicas” para abordar la salud mental, dirigida no solo a los pacientes, sino también a sus entornos familiares y sociales.
Álvarez mencionó que los colegios son un factor clave en esta estrategia, por lo que han centrado gran parte de sus esfuerzos en llevar campañas de concienciación y prevención a los centros educativos, tanto de primaria como de secundaria. El objetivo es llegar a los jóvenes, una población vulnerable, y enseñarles a manejar sus emociones de manera efectiva, evitando que situaciones de estrés o desesperación los lleven a tomar decisiones irreversibles.
En Cúcuta y el área metropolitana, el Hospital Mental Rudesindo Soto es uno de los principales actores en la atención de pacientes con problemas de salud mental, ofreciendo atención especializada a pacientes en situaciones críticas.
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Sin embargo, también existen otras instituciones que juegan un papel importante, como el Hospital Regional Emiro Quintero Cañizares en Ocaña, que cuenta con una unidad básica de atención mental.
Frente al tema de los intentos de suicido por intoxicaciones con medicamentos y sustancias psicoactivas, Álvarez mencionó que el IDS tiene identificados estos casos y que están trabajando para abordar las patologías asociadas a ellos, en el marco de una política de salud mental más amplia y compleja.
Una de las prioridades del IDS es garantizar que todos los prestadores de servicios de salud, tanto públicos como privados, estén capacitados para brindar atención integral a las personas en riesgo de suicidio.
Álvarez destacó la importancia de que estos prestadores adopten las guías prácticas clínicas basadas en evidencia científica, que han sido protocolizadas por el Ministerio de Salud y Protección Social.
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Asimismo, mencionó que la vigilancia en salud pública es clave para monitorear de cerca los casos de suicidio y garantizar una respuesta rápida y efectiva ante cualquier situación de riesgo. El sistema de vigilancia en salud pública es el encargado de analizar y viabilizar las intervenciones necesarias para prevenir nuevos casos.
Un mensaje de esperanza
Fernando Álvarez hizo un llamado a la comunidad para que busquen ayuda en momentos de crisis. “Cualquier posibilidad o pensamiento suicida tiene solución”, afirmó. El director del IDS recordó que siempre hay una mano amiga dispuesta a ayudar, y que en los momentos más oscuros, es posible encontrar una luz al final del túnel.
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