La NASA ha emitido una preocupante advertencia sobre las consecuencias del cambio climático: vastas regiones del planeta podrían volverse inhabitables para el año 2050 debido al aumento extremo de las temperaturas.

Esta alarmante predicción se basa en estudios científicos detallados y datos concretos sobre el efecto invernadero, la intensificación de las sequías y el incremento del nivel del mar.

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El peligro del calor extremo

El calor extremo es una amenazas grave para la salud humana. Según Colin Raymond, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el estrés térmico, que se mide con la temperatura de bulbo húmedo, se ha duplicado en los últimos 40 años y se espera que continúe aumentando.

La temperatura de bulbo húmedo es una medida que refleja la capacidad del cuerpo humano para enfriarse a través de la evaporación del sudor. Cuando esta temperatura supera los 35 grados Celsius, la sudoración ya no es suficiente para mantener el cuerpo a una temperatura segura, lo que puede resultar mortal.

Regiones en riesgo

Las áreas más vulnerables al calor extremo y, por ende, a volverse inhabitables, incluyen:

1. Sur de Asia

Países como India y Pakistán enfrentarán temperaturas de bulbo húmedo que superarán los 35 grados Celsius. Esto ya ha ocurrido en cortos periodos de tiempo desde 2005, pero se espera que estos eventos sean cada vez más frecuentes y prolongados.

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2. Golfo Pérsico y Mar Rojo

Estas regiones verán un aumento significativo en la frecuencia de temperaturas de bulbo húmedo extremas, y las altas temperaturas combinadas con la elevada humedad harán que estas áreas sean insostenibles para la vida humana.

3. Brasil

Para 2070, partes de Brasil también estarán en riesgo de alcanzar niveles críticos de calor extremo, haciendo difícil la supervivencia sin las medidas adecuadas de mitigación.

4. Este de China

Al igual que en Brasil, se espera que estas regiones enfrenten temperaturas de bulbo húmedo peligrosas para 2070.

5. Estados Unidos

Algunas regiones del medio oeste, como Arkansas, Missouri y Lowa, podrían alcanzar el límite crítico de temperatura de bulbo húmedo dentro de los próximos 50 años.

6. España

En zonas como Madrid, Valencia y Andalucía, se espera que haya más de tres meses con temperaturas superiores a los 35 grados Celsius para el año 2050. Aunque estas áreas no serán tan extremas como otras partes del mundo con mayor humedad, el aumento de las temperaturas será significativo.

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Impacto en la salud y la sociedad

El aumento del calor extremo tiene consecuencias graves para la salud humana. Entre 1990 y 2019, más de 153.000 muertes anuales en todo el mundo estuvieron relacionadas con olas de calor, siendo Asia la región más afectada en términos absolutos.

Además, las personas más vulnerables ante las olas de calor incluyen trabajadores al aire libre, individuos con problemas de salud preexistentes y aquellos sin acceso a aire acondicionado.

El papel de la tecnología y la ciencia

En la actualdad, la NASA utiliza datos de satélites y modelos climáticos para estudiar y predecir los efectos del calor extremo. Instrumentos como el Sonido Infrarrojo Atmosférico (AIRS) y el Experimento de Radiómetro Térmico de Ecosistemas (ECOSTRESS) proporcionan datos cruciales para entender y abordar el estrés térmico.

Además, proyectos futuros como la misión Biología y Geología de la Superficie de la NASA (SBG) ofrecerán datos de mayor resolución sobre procesos importantes como la evaporación, ayudando a prever futuras migraciones hacia regiones más habitables.

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