Tibú, en la convulsa subregión del Catatumbo, se consolida como el segundo municipio con mayor área sembrada de palma de aceite en Colombia, una posición que adquiere un significado especial en medio del recrudecimiento del conflicto armado y los persistentes problemas de seguridad.
El municipio reúne 1.706 productores de palma de aceite, con un promedio de 22 hectáreas por agricultor, una característica que lo diferencia de otras zonas palmeras del país al estar sustentado principalmente por pequeños productores y economías familiares rurales.
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Para el gremio palmero, el caso de Tibú representa mucho más que una cifra productiva. Es una demostración de que, incluso en uno de los territorios más golpeados por la violencia y el abandono estatal, miles de familias decidieron apostarle a la legalidad.
“Hoy le quiero hacer un homenaje muy especial a los palmicultores y palmicultoras de esta región que han creído en la palma y que se resisten a la presión de los grupos armados ilegales”, expresó el presidente ejecutivo de Fedepalma, Nicolás Pérez Marulanda.
El vocero destacó que mientras otros municipios líderes en expansión palmera se apoyan en medianas y grandes empresas, Tibú construyó su crecimiento sobre pequeños agricultores que encontraron en la palma una alternativa productiva estable y formal para sus familias.
“Que Tibú sea hoy el segundo municipio con más palma demuestra que su gente decidió apostar por la legalidad y la formalización”, afirmó el dirigente gremial durante el 54º Congreso Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite, en Barranquilla.
La reflexión adquiere mayor relevancia debido al contexto regional. El Catatumbo enfrenta desde hace décadas disputas armadas, restricciones a la movilidad y dificultades para la inversión, factores que han limitado el desarrollo de múltiples actividades económicas y agrícolas.
Norte de Santander tiene 50.999 hectáreas sembradas de palma de aceite, de las cuales 36.987 corresponden a Tibú. Entre 2024 y 2025, el crecimiento del área sembrada en el departamento fue de 7.140 hectáreas. Tibú participó con 5.336 hectáreas, el 75% del total, según datos revelados por Fedepalma.
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Mauricio Vargas, gerente de Palnorte y representante del sector empresarial del Catatumbo, atribuyó el éxito palmero a las condiciones naturales y humanas del territorio. “Tenemos buena lluvia, buena luminosidad y unos agricultores con una enorme vocación agrícola”, señaló.
Según Vargas, el potencial de crecimiento sería aún mayor si la región no estuviera afectada por el conflicto. “Yo creo que de lejos seríamos el primer municipio si no estuviéramos en medio de esta situación”, aseguró al referirse a las limitaciones para expandir nuevas siembras.
Aun así, la agroindustria continúa avanzando. Norte de Santander cuenta actualmente con seis plantas extractoras y registró una producción favorable durante 2025, pese a que algunas plantaciones sufrieron retrasos en cosechas por problemas de orden público.
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“El cultivo es resiliente y los palmicultores son echados para adelante”, afirmó Vargas. Agregó que los productores han aprendido a superar las dificultades derivadas de la inseguridad, manteniendo la producción y protegiendo el sustento de miles de familias rurales.
El empresario pidió al próximo gobierno fortalecer las líneas de crédito de largo plazo para el sector, con períodos de gracia acordes al ciclo productivo de la palma. También reclamó mejores condiciones de seguridad y una intervención urgente en infraestructura vial.
La principal preocupación sigue siendo la conectividad. Vargas recordó que un trayecto de apenas 50 o 60 kilómetros entre Tibú y La Y de Astilleros puede tomar hasta cinco horas.
Aun así, aseguró que los agricultores del Catatumbo seguirán sembrando, produciendo y defendiendo la legalidad como respuesta a la adversidad.
prensarenemora@gmail.com
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