En redes sociales es viral una escena captada en plena discusión de la reforma a la salud en el Congreso. La protagonista es la representante Catherine Juvinao, de la Alianza Verde, quien fue sorprendida usando un vapeador en el recinto, pese a estar prohibido.

En las imágenes, que no tardaron en hacerse virales, aparece Juvinao mientras es llamada a lista. Sin embargo, justo en ese momento figura usando un vapeador, que rápidamente trate de esconder, al tiempo que evita soltar la humareda.

La conducta de la congresista ha sido reprochada en la medida en que recién en mayo pasado fue sancionada una ley que prohíbe el uso de este tipo de dispositivos en espacios cerrados, así como su expendio a menores de edad.

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“Querida representante Cathy Juvinao, la Ley 2354 de 2024 prohíbe el uso de vapeadores en espacios cerrados, como oficinas, bares, restaurantes y transporte público. El objetivo es proteger a los no fumadores de la exposición al vapor. Sin moralismos baratos, pero hay que cumplir las leyes”, le reclamó su colega, el también representante Eduard Sarmiento, del Pacto Histórico.

Dicha ley regula el consumo, venta, publicidad y promoción de los cigarrillos, productos de tabaco y sus derivados, entre los que se encuentran los sistemas electrónicos de administración de nicotina o imitadores, lo que incluye específicamente vapeadores y cigarrillos electrónicos.

La ley es motivada por los altos niveles de uso y consumo de estos dispositivos y sus respectivas sustancias químicas, que según el estudio Primeros indicios sobre enfermedades asociadas al vapeo en Colombia, que fue publicado en noviembre del 2023 en el Periódico Brasileño de Neumología, se han popularizado entre la población más joven del país, incluyendo a los menores de edad. Se estima que 1.1 millones de personas en Colombia consumen cigarrillos electrónicos o vapeadores con nicotina.

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En mayo de este año, un estudio de la Universidad Manuela Beltrán arrojó que en Colombia, cuatro de cada 10 jóvenes han utilizado vapeadores o cigarrillos electrónicos. En tal investigación, el 70% de los jóvenes entre 18 y 35 manifestaron que el motivo para consumir vapeadores estaba relacionado con la influencia que ejercen los amigos (47%), mientras que el 45% afirmó hacerlo por estrés o ansiedad.

Estos datos concuerdan con lo descrito por la Organización Mundial de la Salud, que manifestó en un informe este año que los jóvenes que consumen vapeadores tienen tres veces más probabilidades de fumar cigarrillo en su etapa adulta. Además, hizo una preocupante alerta al manifestar que el consumo de estos cigarrillos electrónicos en niños de entre 13 y 15 años está relacionado con aparición de células cancerígenas a temprana edad, así como trastornos cardíacos y pulmonares.

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