Un llamado directo a los grupos armados ilegales para que respeten los entornos escolares y mantengan a la comunidad educativa al margen de las confrontaciones hizo la viceministra de Educación Preescolar, Básica y Media, Lucy Maritza Molina, en entrevista exclusiva para La Opinión.
La funcionaria expresó su preocupación por las afectaciones que continúan sufriendo instituciones educativas del Catatumbo a causa del conflicto armado y rechazó que las escuelas se conviertan en escenarios de riesgo para estudiantes, docentes y familias campesinas.
“La escuela tiene que estar por fuera de las zonas de combate. No podemos permitir que grupos armados sobrevuelen con drones las sedes educativas o que las acciones violentas pongan en peligro a los niños y jóvenes”, manifestó.
Según explicó, de las 780 sedes educativas existentes en la región, al menos 15 presentan dificultades para desarrollar actividades presenciales debido a las condiciones de seguridad. Entre las más afectadas mencionó la institución educativa del corregimiento de El Tarra, Filo El Gringo.
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Molina recordó una reciente travesía institucional realizada por Tibú, Teorama, Convención, El Tarra y Ocaña, donde pudo constatar las dificultades que enfrentan las comunidades rurales. Relató que encontró docentes preocupados por la situación de orden público y comunidades que siguen reclamando garantías para ejercer el derecho a la educación.
“Los campesinos y la comunidad educativa deben estar por fuera del conflicto. No podemos normalizar que la violencia llegue a las escuelas o a las viviendas de las familias”, reiteró.
Transformación educativa en el Catatumbo
Durante su intervención, la viceministra destacó los avances que, según el Gobierno Nacional, ha experimentado el Catatumbo en materia educativa durante los últimos años.
Indicó que en municipios históricamente afectados por el abandono estatal se amplió la cobertura de la educación media hasta grado 11. Como ejemplo mencionó el municipio de El Carmen, donde anteriormente solo dos de siete establecimientos educativos ofrecían educación completa hasta el último grado de bachillerato.
Gracias a esa ampliación, más de 150 jóvenes se graduaron en diciembre pasado en diferentes municipios de la región, convirtiéndose en las primeras promociones que culminan sus estudios sin tener que abandonar sus territorios.
La funcionaria aseguró que el Ministerio de Educación ha viabilizado 842 nuevos cargos docentes, muchos de ellos destinados a municipios del Catatumbo. La planta incluye maestros de matemáticas, química, español e informática, áreas que durante años registraron déficit en varias instituciones rurales.
También destacó la expansión de la educación inicial. Mientras años atrás no existían estudiantes matriculados de tres y cuatro años en algunos sectores priorizados, actualmente más de 4.000 niños reciben atención educativa en esa etapa.
Inversiones por $700.000 millones
Molina afirmó que la educación se convirtió en uno de los ejes centrales del actual gobierno para las comunidades del Catatumbo.
En ese sentido, señaló que a través del Pacto Catatumbo se encuentran en ejecución inversiones cercanas a los 500.000 millones de pesos para el fortalecimiento del sistema educativo regional. A estos recursos se suman otros 200.000 millones obtenidos mediante las medidas extraordinarias (Conmoción Interior) adoptadas por el Gobierno para atender la crisis humanitaria desatada el año anterior en la zona.
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Los recursos están destinados a infraestructura educativa, dotación escolar, fortalecimiento de plantas docentes, atención a la primera infancia y proyectos de educación superior.
Entre las iniciativas destacadas figura la construcción de la sede universitaria comprometida por el Gobierno Nacional para el Catatumbo, cuya ejecución supera el 80 %, según la funcionaria.
Asimismo, resaltó los avances en infraestructura y fortalecimiento educativo para las comunidades indígenas del pueblo barí.
“La cifra de inversión es importante, pero más importante es que esos recursos tienen rostro humano y están generando cambios estructurales en la región”, afirmó.
La viceministra sostuvo que el acceso a la educación superior comienza a convertirse en una realidad para jóvenes de zonas rurales históricamente excluidas.
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Como ejemplo mencionó el caso de un estudiante del Catatumbo que abandonó las labores de recolección de hoja de coca para ingresar a la universidad y cursar actualmente el segundo semestre de Administración.
Según cifras del Ministerio, más de 1.800 jóvenes de la región cursan programas de educación superior y cerca de 200 estudiantes integrarán la próxima promoción de bachilleres en municipios del Catatumbo.
Más recursos para Norte de Santander y Cúcuta
La funcionaria también destacó los incrementos presupuestales destinados al departamento y a su capital.
Informó que las transferencias para calidad educativa en los municipios de Norte de Santander aumentaron más de 36 %, mientras que los recursos destinados a los fondos de servicios educativos de los establecimientos oficiales crecieron más del 100 %.
En el caso de Cúcuta, aseguró que los recursos transferidos por el Gobierno Nacional pasaron de 379.000 millones a 619.000 millones de pesos.
Además, fueron aprobados 113 nuevos cargos docentes y se destinaron más de 1.500 millones de pesos para adecuaciones en espacios destinados a la atención de niños de tres y cuatro años.
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A ello se suman inversiones superiores a 8.500 millones de pesos para fortalecimiento de planta docente y más de 5.000 millones para dotación de mobiliario escolar.
Infraestructura y alimentación escolar
La viceministra anunció que al cierre del actual gobierno quedarán asegurados 236.000 millones de pesos para infraestructura educativa en Norte de Santander y otros 41.000 millones para proyectos en Cúcuta.
Igualmente resaltó los cambios implementados en el Programa de Alimentación Escolar (PAE), especialmente en la capital nortesantandereana.
Según explicó, la estrategia pasó de suministrar principalmente productos industrializados a ofrecer alimentos preparados y servidos en caliente dentro de los establecimientos educativos.
Los recursos destinados al PAE registraron un aumento significativo, pasando de 164.000 millones a 295.000 millones de pesos, lo que representa un incremento cercano al 80 %.
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