¡Comienza la ilusión de todo un país! La Selección Colombia inicia, a partir de las 5:00 p.m. de hoy en NRG Stadium de Houston, su participación en la Copa América 2024 enfrentando a Paraguay, en la apertura del Grupo D.
Las esperanzas e ilusión de alzar nuevamente el trofeo están puestas sobre el equipo del argentino Néstor Lorenzo, que llega a este certamen con un invicto de 23 partidos, jugando bien al fútbol y con victorias ante gigantes mundiales como Alemania, Brasil y España.
Parece que es el momento de volver a brillar en lo más alto así como sucedió en 2001, cuando bajo la batuta de Francisco ‘Pacho’ Maturana, Colombia pudo alzar -hasta ahora- su única Copa América.
Una nómina de alto nivel
Todo lo ha despertado se ha suscitado por la unión de fuerzas en el plantel con nombres en diferentes ligas del máximo nivel. El presente de Luis Díaz en el Liverpool espera reflejarse en las canchas norteamericanas: un encarador de primera, asociativo, desequilibrante, con gol y asistencia.
La versatilidad de Jhon Arias en el Fluminense jugando como extremo o interior, la transformación de James Rodríguez cuando luce la ‘Tricolor’, el trabajo silencioso de Jefferson Lerma que demuestra desde el Crystal Palace, el rol defensivo y ofensivo de Daniel Muñoz también del Crystal…
Son muchas las virtudes de esta nómina que además es rica en técnica con Juan Fernando Quintero (Racing), Richard Ríos (Palmeiras), Jorge Carrascal (Moscú) y Yáser Asprilla (Wataford), y con buenos trabajadores como Matheus Uribe (Al-Sadd) y Kevin Castaño (Krasnodar).
En gol llega con cartas enchufadas como Rafael Santos Borré (Internacional), Miguel Ángel Borja (River Plate), Jhon Córdoba (Krasnodar), Jhon Jader Durán (Aston Villa) y el multifacético Luis Sinisterra (Bournemouth).
Atrás, en defensa, Lorenzo se da el gusto de tener a los rendidores Carlos Cuesta (Genk), Jhon Lucumí (Bolgona) y Deiver Machado (Lens), junto con los experimentados Dávinson Sánchez (Galatasaray), Yerry Mina (Cagliari), Johan Mojica (Osasuna) y Santiago Arias (Bahía).
En el arco la titularidad está dada al paciente Camilo Vargas (Atlas), quien es respaldado por el histórico David Ospina (Al-Nassr) y Álvaro Montero (Millonarios).
Todos estos nombres tienen la oportunidad de entrar a la historia del fútbol colombiano. Colombia llega como un candidato ante las siempre favoritas Argentina, Brasil y Uruguay.
Las últimas participaciones
En las últimas cinco participaciones del combinado nacional en la Copa América se ha despertado ilusión, pero siempre ha faltado el centavo para el peso.
En las ediciones de 2011 (ante Perú), 2015 (Argentina) y 2019 (Chile), Colombia fue eliminada en los cuartos de final.
En 2016, edición Centenario disputada en Estados Unidos, y en 2021 la ‘Tricolor’ fue tercera.
Un estreno esperado
Después de ese camino de 23 fechas invictos sumando partidos amistosos y Eliminatorias mundialistas, llegó el momento de encarar el reto. Lorenzo no se amilana y subraya que el objetivo es ser campeones.
El primer paso será ante Paraguay, una selección exigente y aguerrida -fiel a su estilo- pero que ha carecido en los últimos años siendo ausente de las tres pasadas Copas del Mundo.
El recambio se le ha dificultado. En el banquillo está el estratega Daniel Garnero y sus hombres más destacados son el defensor Gustavo Gómez (Palmeiras), el volante Miguel Almirón (Newcastle) y los ofensivos Julio Enciso (Brighton) y Ángel Romero (Corinthians).
Después de chocar con la ‘albirroja’, los cafeteros se medirán con Costa Rica (viernes, 5:00 p.m.) y Brasil (martes 2 de julio, 8:00 p.m.)
Brasil vs. Costa Rica
Hoy, después del duelo entre Colombia y Paraguay, la poderosa Brasil jugará con Costa Rica a partir de las 8:00 p.m.
Con la ausencia de Neymar Jr., los pentacampeones del mundo llegan con una nómina jóven pero con un poderío temible: Vinicius Jr y Rodrygo y Militao, recientes campeones de la Champions League con el Real Madrid. La revelación Endrick (con futuro en la ‘Casa Blanca’), los arqueros Alisson y Éderson, Marquinhos, Paquetá, Raphinha… calidad pura bajo órdenes de Dorival Junior.
Costa Rica, en cambio, presentó una convocatoria sin su jugador más reconocido: Keylor Navas. El hombre más fuerte es el atacante Joel Campbell.
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