El delantero y capitán de la selección argentina Lionel Messi confirmó de manera oficial el martes en el estadio Monumental de Buenos Aires su adiós a la selección albiceleste tras donde cerró más de 20 años de trayectoria internacional liderando el triunfo 3-0 ante Benín.

 El astro argentino marcó un gol y dos asistencias en el que definió como "el día más triste" de su carrera profesional.

Messi debutó con Argentina el 17 de agosto de 2005 a los 18 años ante Hungría, bajo la batuta de Néstor Pékerman (después sería técnico de Colombia).

Sin embargo, su estreno goleador se dio el primero de marzo de 2006, en un amistoso contra Croacia, en el que anotó el 2-1 de aquel partido, en el que también debutó Luka Modrić. El último se lo hizo el martes a Benin.

Con la albiceleste, ‘La Pulga’ anotó 126 goles, en 208 partidos disputados entre oficiales y amistosos.

Según las estadísticas, en amistosos marcó 55 goles, en eliminatorias suramericanas 36 en los seis mundiales que jugó (2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026) anotó 21 goles y 14 por Copa América

Además es el segundo goleador en la historia de las Copas del Mundo, con 21 goles, en 34 partidos. El máximo artillero actual es el francés Kylian Mbappé con 22 tantos. 

Nostalgia

En su último encuentro ante su gente el rosarino, de 39 años, aprovechó el homenaje posterior al encuentro amistoso para dirigirse a los más de 85.000 aficionados presentes en el recinto porteño.

"Hoy me toca vivir el día más triste de mi carrera, que es cuando le digo adiós a la selección y a todos ustedes. Los voy a extrañar muchísimo, defender los colores de la selección ha sido lo más lindo", declaró Messi sobre el terreno de juego, visiblemente emocionado.

Le puede interesar: Cristiano destapa lo sucedido con su marcha de la selección portuguesa

En un extenso discurso de unos 10 minutos, arropado por el cuerpo técnico de Lionel Scaloni y por la totalidad de sus compañeros -entre ellos veteranos como Ángel Di María y Nicolás Otamendi junto a la nueva generación de futbolistas-, el '10' reconoció la dificultad de asumir el punto final a su ciclo internacional.

"No me quiero ir de acá ni quiero dejar la cancha. Le agradezco a Dios ser argentino, estoy orgulloso de ser argentino y de haber cumplido mi sueño. El no venir más va a ser un dolor muy grande, pero es el momento; el último Mundial fue demasiado", explicó en referencia al desgaste acumulado en una cita que culminó con la final perdida ante España.

Messi tuvo palabras de recuerdo para sus inicios, su familia y sus excompañeros.

"En lo primero que pienso es en mi viejo (Jorge Messi), fallecido en agosto de este año. Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta en estos más de 20 años. Hasta en los peores momentos nunca dejé de pelear, de luchar ni de dar el máximo", remarcó, antes de poner en valor los títulos conquistados en el tramo final de su carrera:

"Agradezco a mis compañeros por haberme hecho cumplir el sueño de chiquito (niño): ser campeón del mundo, de Copa América y de la Finalissima. Era salir a competir con guerreros que se iban a dejar la vida".

Asimismo, instó a la afición argentina a mantener la unidad del entorno de cara a los próximos retos. "Ahora voy a estar de ese lado bancando a estos chicos y a los que vengan.

Van a venir momentos duros seguro, no es normal lo que se logró. Para conseguir objetivos grandes hay que hacer grupos unidos; hay gente que quiere ver mal a la selección y no hay que darles el gusto", concluyó.

Fiesta masiva

En el plano deportivo, el equipo dirigido por Lionel Scaloni resolvió el compromiso amistoso ante Benín en la segunda mitad tras llegar al descanso con empate a cero.

Le puede interesar: España e Inglaterra avanzan a los cuartos de final de la Liga de Naciones 2026-2027

Messi intervino en la totalidad de los tantos del encuentro: en primer lugar, ejecutó el centro de falta que Nicolás Otamendi remató para abrir el marcador; posteriormente, sirvió la asistencia a Nicolás Paz para el 2-0 y, en los minutos finales, rubricó el definitivo 3-0 desde el punto de penalti con un remate de su prodigiosa zurda que supuso su último gol con la camiseta albiceleste y el mejor fin de fiesta, el mejor 'último tango' posible.

Gracias por valorar La Opinión Digital. Suscríbete y disfruta de todos los contenidos y beneficios en http://bit.ly/SuscripcionesLaOpinion.