El Gobierno de Norte de Santander presentó al presidente electo, Abelardo de la Espriella, una matriz con los principales proyectos estratégicos que requieren respaldo de la Nación para cerrar las brechas históricas que enfrenta el departamento en infraestructura vial, salud, saneamiento básico, conectividad energética y desarrollo regional.

La exposición se realizó durante el primer Empalme Territorial adelantado en Cúcuta, escenario en el que el gobernador William Villamizar Laguado, acompañado por un grupo de alcaldes, entregó un diagnóstico de las condiciones económicas, sociales y de seguridad de la región, además de una agenda de inversiones considerada prioritaria para los próximos años.

Antes de detallar las iniciativas, el mandatario departamental presentó un panorama de Norte de Santander como uno de los territorios con mayor importancia estratégica para el país. Explicó que el departamento posee una extensión de 21.648 kilómetros cuadrados, una población cercana a 1,72 millones de habitantes y una condición fronteriza que lo convierte en uno de los principales corredores de intercambio entre Colombia y Venezuela.

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Villamizar recordó que Norte de Santander cuenta con diez municipios fronterizos y cuatro pasos internacionales habilitados para el tránsito de personas y mercancías: los puentes Atanasio Girardot, Francisco de Paula Santander, Simón Bolívar, en el sector de La Parada, y el puente Unión, en Puerto Santander.

Un departamento con rezagos frente al promedio nacional

Durante su intervención, el gobernador sostuvo que las dificultades económicas y sociales reflejan las consecuencias de décadas de rezago en inversión pública y de la persistencia del conflicto armado.

Indicó que la tasa de informalidad laboral alcanza el 62,4 %, cifra superior al promedio nacional de 55,1 %, mientras que el desempleo se ubica en 11,3 %, más de tres puntos por encima de la media del país.

A ello se suma la presencia de diferentes organizaciones armadas ilegales que mantienen influencia en varias zonas del departamento. Según la exposición presentada al presidente electo, en el territorio operan estructuras del Eln, las disidencias de las Farc, grupos conocidos como Gaor, la Segunda Marquetalia, un reducto de Los Pelusos y una comisión del Clan del Golfo, situación que ha impactado especialmente al Catatumbo y a la zona de frontera.

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Pese a ese contexto, Villamizar destacó la capacidad de resiliencia de los nortesantandereanos y afirmó que la población ha logrado mantenerse activa en medio de las dificultades derivadas de la violencia y de las limitaciones en infraestructura.

Las obras que buscan respaldo nacional

Tras presentar el panorama del departamento, el gobernador expuso la cartera de proyectos que considera indispensable ejecutar con apoyo del Gobierno Nacional.

Entre las iniciativas figuran: 

1.La construcción de la doble calzada Pamplona-Bucaramanga, estimada en 1,8 billones de pesos, que contempla 28 puentes, diez carriles de adelantamiento y dos intercambiadores viales 2.También fue incluida la financiación del corredor vial 5G entre Cúcuta y Ocaña, proyecto valorado en 1,5 billones de pesos para intervenir 201 kilómetros mediante obras de mejoramiento y mantenimiento.
3.Dentro de la agenda estratégica aparece igualmente el Tren del Catatumbo, cuya primera fase contempla estudios de factibilidad para un trazado de aproximadamente 250 kilómetros entre El Zulia, Puerto Santander y La Gloria, en el departamento del Cesar.

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4.En materia de saneamiento básico, Villamizar solicitó respaldo para la construcción de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) Metropolitana, una inversión cercana a 1,12 billones de pesos que contempla dos plantas, emisores finales e interceptores del sistema de alcantarillado sanitario.
5.Otro de los proyectos priorizados corresponde a la interconexión de Norte de Santander con el sistema troncal nacional de gasoductos, iniciativa que requerirá inversiones públicas y privadas para construir un ducto entre Aguachica y Cúcuta.
 
Avances del Pacto Catatumbo

Durante el empalme también fueron presentados los avances del Pacto Catatumbo, estrategia que agrupa proyectos relacionados con la Transversal barí, seguridad alimentaria, ordenamiento territorial, fortalecimiento del modelo regional de salud, creación de la Universidad del Catatumbo, transformación agroindustrial, infraestructura vial, conectividad y construcción de paz.

El gobernador explicó que estas iniciativas buscan consolidar un modelo de desarrollo para una de las regiones más afectadas por el conflicto armado y con mayores necesidades de inversión pública.

Salud, infraestructura y competitividad

La administración departamental también puso sobre la mesa proyectos orientados a fortalecer la competitividad y la prestación de servicios públicos.

Entre ellos se encuentran el Centro de Eventos, Exposiciones e Innovación, el Centro de Convenciones de la Frontera Virgilio Barco Vargas y la Zona Franca de Cúcuta.

En el componente social, Villamizar solicitó respaldo para construir la nueva torre de urgencias del Hospital Universitario Erasmo Meoz, con una inversión estimada en 100.000 millones de pesos, así como el Centro de Atención en Salud Mental Rudesindo Soto, en El Zulia, valorado en 55.000 millones.

Villamizar le solicitó al presidente De la Espriella apoyo para que se le pague desde el Adres la deuda por servicios prestados a la población migrante en los 10 hospitales del departamento, cuyo monto asciende a unos 120.000 millones de pesos.

A esas necesidades se suma la pavimentación y construcción de puentes sobre la vía Cúcuta-Tibú, proyecto cercano a los 150.000 millones de pesos que permitirá mejorar uno de los corredores estratégicos para el Catatumbo.

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El compromiso del presidente electo

Al cierre del encuentro, Abelardo de la Espriella reconoció que Norte de Santander ha soportado durante años los efectos de la violencia y de la insuficiente inversión estatal, por lo que anunció que la recuperación de la seguridad será una de las primeras prioridades de su administración.

El mandatario electo afirmó que la infraestructura vial, el fortalecimiento del sistema de salud y la recuperación de las condiciones de seguridad harán parte de la agenda inicial de gobierno para el departamento.

Explicó que cada uno de los proyectos será evaluado de acuerdo con la capacidad financiera que encuentre el próximo Gobierno, aunque aseguró que trabajará de manera coordinada con gobernadores y alcaldes para buscar mecanismos que permitan hacer realidad las iniciativas regionales.

Durante el empalme también anunció que buscará eliminar intermediarios entre el Gobierno Nacional y las administraciones territoriales para agilizar la ejecución de los recursos y fortalecer los mecanismos de seguimiento a las inversiones públicas.

Al encuentro asistieron, además del gobernador William Villamizar, los alcaldes Jorge Acevedo, de Cúcuta; Klaus Faber Mogollón, de Pamplona; Elkin Caballero, de El Zulia; Alexi Valencia, de Los Patios; Emiro Cañizares, de Ocaña, y Richar Claro, de Tibú.

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La reunión concluyó con el compromiso de mantener una agenda conjunta entre el Gobierno entrante y las autoridades territoriales para impulsar los proyectos estratégicos del departamento, bajo la premisa de que la recuperación de la seguridad será el punto de partida para ejecutar las inversiones que Norte de Santander ha reclamado durante décadas.

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