La Empresa Industrial y Comercial de Servicios Públicos de Cúcuta (EIS) defendió la decisión de autorizar la cesión y prórroga por 20 años del contrato 030 para la operación del sistema de acueducto y alcantarillado de la ciudad a favor de Veolia Aguas del Norte de Santander, argumentando que la medida busca preservar la estabilidad financiera de la entidad y evitar riesgos económicos que, según sus estudios, pondrían en peligro su patrimonio y la continuidad del servicio.
Durante una rueda de prensa, el gerente de la EIS, Diego Fernando Mora, explicó que la decisión fue el resultado de un proceso de análisis que se prolongó durante dos años y en el que fueron evaluadas distintas alternativas, entre ellas una nueva licitación, la operación directa y la transformación de la empresa en una sociedad de economía mixta.
Según Mora, los estudios financieros demostraron que la carga de obligaciones que enfrenta la EIS hacía inviable vender participación accionaria o asumir directamente la operación del sistema. La entidad acumula compromisos superiores a los 270.000 millones de pesos, entre ellos una deuda con el Ministerio de Hacienda cercana a los 176.000 millones de pesos, un pasivo pensional por 76.000 millones y el pago de un laudo arbitral por 19.600 millones de pesos a favor de Aguas Kpital.
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El gerente señaló que una nueva licitación habría significado menores ingresos para la empresa debido a la modificación del esquema tarifario dispuesto por la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico (CRA), además de costos asociados a la liquidación del contrato actual y obligaciones tributarias que superarían los 70.000 millones de pesos.
“Necesitamos garantizar recursos suficientes para cumplir con las obligaciones financieras. Si la EIS incumple los compromisos adquiridos con el Ministerio de Hacienda, el municipio podría perder el 49 % de las acciones que tiene comprometidas como garantía”, sostuvo Mora.
La entidad aseguró que la comparación entre una nueva convocatoria y la cesión del contrato mostró una diferencia favorable superior a los 299.000 millones de pesos. Bajo el nuevo acuerdo, Veolia transferirá a la EIS alrededor de 33.000 millones de pesos anuales, recursos que estarán destinados al pago de obligaciones financieras y pensionales. Bajo la administración de Aguas Kpital,las utilidades que se recibían eran por el orden de los $24.000 millones anuales.
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Veolia mantendrá las tarifas y proyecta modernizar la infraestructura
El gerente de Veolia Aguas del Norte de Santander, Fabio Ernesto Araque, afirmó que la compañía mantendrá las tarifas actuales y asumirá las mismas condiciones contractuales vigentes, descartando incrementos derivados de la transición.
El directivo presentó un plan de inversiones por 833.000 millones de pesos para los próximos 20 años, orientado a fortalecer la infraestructura hídrica de Cúcuta y elevar los indicadores de eficiencia del sistema.
La empresa concentrará sus recursos en cuatro frentes: ampliación de la capacidad de almacenamiento y producción, renovación y expansión de redes, reducción de pérdidas de agua y mejoramiento del sistema de saneamiento y manejo de vertimientos.
Uno de los principales objetivos será disminuir el índice de agua no contabilizada, actualmente cercano al 42 %, hasta un 29 %. También buscará aumentar la capacidad de almacenamiento de la ciudad del 20 % al 30 % y avanzar en la construcción de infraestructura que permita el tratamiento de aguas residuales.
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Araque destacó que Veolia presta servicios de agua y saneamiento a más de 111 millones de personas en el mundo y aseguró que la experiencia internacional será aplicada en Cúcuta para fortalecer la red de acueducto y enfrentar los efectos del cambio climático.
El directivo indicó que la compañía procurará conservar el talento humano vinculado actualmente a Aguas Kpital y aseguró que las inversiones previstas no implicarán modificaciones en las tarifas vigentes para los usuarios.
Previo a la rueda de prensa que atendieron los representantes de la EIS Cúcuta y Veolia Agua de Norte de Santander, el alcalde Jorge Acevedo Peñaloza había confirmado lo que al inicio de su mandato anunció: el fin de la operación del acueducto por parte de la empresa Aguas Kpital.
El mandatario municipal explicó que el municipio ni la EIS Cúcuta podían asumir directamente el manejo del agua porque hay una deuda histórica con el Ministerio de Hacienda y ello no nos permite capacidad de endeudamiento para poder operar la empresa de acueducto.
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Con la operación del nuevo operador Veolia Agua de Norte de Santander, los ingresos para la ciudad de Cúcuta representarían mucho más de la mitad más uno, que era lo que esperábamos desde un principio, y van a pasar de $24.000 millones al año a $33.000 millones, precisó Acevedo.
Anunció también que por cinco años los cucuteños de estratos 1 y 2 no van a pagar el cambio del medidor.
Defensa jurídica y cuestionamientos
La EIS sostuvo que la cesión y prórroga del contrato se ajustan al régimen especial establecido por la Ley 142 de 1994, que regula los servicios públicos domiciliarios y permite la contratación bajo normas de derecho privado.
Durante la presentación, periodistas plantearon inquietudes sobre la duración del nuevo acuerdo, la concentración de servicios en manos de Veolia y la falta de una licitación pública.
Frente a esas críticas, Mora respondió que el proceso fue respaldado por conceptos jurídicos y técnicos elaborados por las firmas Estrategia Legal y Gerycon S.A., cuyos estudios, junto con los anexos del contrato, fueron publicados en la plataforma Secop para consulta ciudadana.
Tanto la EIS como Veolia insistieron en que el objetivo principal de la operación es garantizar la continuidad del servicio, asegurar la sostenibilidad financiera de la empresa y mantener la capacidad de inversión en la infraestructura de agua y alcantarillado de Cúcuta.
Solicitan estudiar el caso en el Concejo
El concejal de oposición Leonardo Jácome radicó el viernes 19 de junio un derecho de petición y una proposición ante la Secretaría del Concejo para que se convoque un debate de control político a la EIS Cúcuta y a la compañía Veolia Aguas del Norte de Santander, relacionados con la cesión, modificación y prórroga por veinte (20) años del Contrato de Operación No. 030 de 2006.
El documento tiene por objeto que la administración municipal y la EIS Cúcuta S.A. E.S.P. aclaren, con soporte documental, las presuntas inconsistencias advertidas entre la información difundida en medios de comunicación locales y las piezas contractuales, regulatorias y procesales del expediente, en particular. Hasta ayer, el Concejo no se había pronunciado sobre la convocatoria del debate de control político.
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El gerente de la EIS Cúcuta, Diego Fernando Mora indicó a los periodistas y comunidad en general que todos los soportes que arrojaron la cesión y prórroga del contrato 030 se pueden ver en el portal del Secop. "Todo está ajustado a la ley", sobrayó el funcionario.
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